イチョウ葉エキス
【イチョウ葉エキスについて】
イチョウ葉エキスは、葉から有効成分を抽出したサプリメントです。これまでに多くの臨床試験が報告されており、認知症や閉塞性動脈硬化症にともなう症状を改善する効果が認められています。ドイツを中心とした欧米での臨床試験に加えて、日本でも研究報告が多いハーブです。
なお、イチョウ葉エキスは、日本やアメリカではサプリメントですが、ドイツやオーストラリアでは医薬品として扱われています。
【イチョウ葉エキスに期待される効能】
アルツハイマー病にともなる症状の改善、脳血管性認知症に伴う症状の改善、間欠性跛行（かんけつせいはこう、下記参照↓）など抹消血管障害の改善、高血圧改善作用、脳梗塞慢性期の血流改善、記憶障害の改善、抗ストレス作用、抗酸化作用、正常眼圧緑内障の視野欠損改善
【イチョウ葉エキスは、なぜ効くのか】
イチョウ葉エキスの有効成分は実の銀杏ではなく、葉に由来します。有効成分として、特にフラボノイド類とテルペン類が重要です。
たとえば、テルペン類のひとつであるギンコライドＢは、ＰＡＦ（血小板活性化因子）を阻害することで抗凝固作用（血栓をできにくくする作用）を発揮します。また、フラボノイド類は、虚血による酸化的障害を抑制し、過酸化脂質の生成を抑えます。
【イチョウ葉エキスの科学的報告】
| 認知症改善作用 |
認知症には、脳血管障害による認知症と、アルツハイマー病があり、イチョウ葉エキスは両方のタイプに効果があると認められています。
まず、ドイツの臨床試験では、２１６名の認知症患者に対して２４０ミリグラムのイチョウ葉エキスが２４週間にわたって投与された結果、アルツハイマー病および脳血管性認知症の両方が改善し、特に問題となる副作用は現れませんでした。
また、１９９７年に『米国医師会ジャーナル』に掲載された研究によると、３０９名に対してイチョウ葉エキスを５２週間投与した結果、認知症の改善が認めれられました。現在、イチョウ葉エキスの効果に関する大規模な臨床試験が、米国国立衛生研究所（ＮＩＨ）により多くの治険者を対象に進行しています。これまで報告されてきた研究結果から判断すると、イチョウ葉エキスが認知症の症状を改善したり進行を抑制したりするという効果は間違いないようです。
| 記憶化改善作用・高次機能賦活作用 |
イチョウ葉エキスが健常者における記憶力を改善するかを調べた研究がいくつか報告されています。それらの中には、短期記憶反応時間の改善などを示したものもあります。
たとえば、２００２年にアメリカの報告では、６０歳以上の（認知症のない者）健常者２６２名に対して、１８０ミリグラムのイチョウ葉エキスを６週間投与したところ、記憶力や認知機能の改善を認めたと報告されています。しかし、現在のところ、イチョウ葉エキスを健常者に投与した場合の記憶力や認知機能の改善といった効果について、明確な結論は得られていません。
一般に、イチョウ葉エキスは、脳循環改善作用や虚血による傷害を防ぐ効果を持つ一方、健常者に短期間投与したからといってすぐに頭が良くなるというわけではなさそうです。
| 間欠性跛行（かんけつせいはこう）改善作用 |
イチョウ葉エキスは、血液の流れを改善することから、脳血管だけでなく抹消血管の循環障害による病気にも効果があるといわれています。
下肢動脈の血流が傷害される病気に閉塞性動脈硬化症があります。これは、動脈硬化のために下肢に十分な血液が送られずに、歩行時に痛みを訴えて歩行困難になる病気です。また、痛みのために休みながら少しずつ歩く症状を、間欠性跛行（かんけつせいはこう）といいます。イチョウ葉エキスはこれらの動脈硬化による下肢の血流障害にも有効であるということがわかっています。
| その他の作用 |
正常眼圧緑内障患者２７名を対象としたイチョウ葉エキスの臨床試験では、１２０ミリグラムを４週間投与したところ、視野欠損の改善が認められたという報告があります。
日本で行われたイチョウ葉エキスによる臨床試験では、①境界域高血圧患者に対する降圧効果、②脳梗塞の後遺症改善作用、③脳梗塞慢性期の局初脳循環改善作用、④ビタミンＥとの併用による女性の冷え症改善作用が報告されています。
【イチョウ葉エキスの注意点】
イチョウ葉エキスは、比較的安全性の高いハーブといえます。副作用は軽度の消化器症状、頭痛、発疹などです。
アメリカにおいて、イチョウ葉エキス服用中に、脳出血などを生じた例が数例報告されています。しかし、これまでの多くの患者が参加して実施された臨床試験や、何百万人もの患者が治療を受けているヨーロッパでは、出血性疾患の副作用は報告されていません。
したがって、イチョウ葉エキスに伴う出血性疾患は仮になんらかの因果関係があるとしても、まれな副作用といえます。
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【イチョウ葉エキスのポイント】
- 脳血管性認知症およびアルツハイマー病の症状を改善するといわれています。
- 間欠性跛行（かんけつせいはこう）の症状を改善
- めまいや耳鳴り、緑内障の改善を示唆するデータも示されています。
- 単独使用での安全性は高いが医薬品との併用には注意が必要です。
