レシチン
【レシチンについて】
レシチンとは、脳や神経組織、肝臓に多く含まれるリン脂質のひとつであり、細胞膜の主要な構成成分としてさまざまな生理機能を担っています。レシチンは、グリセリンに２分子の脂肪酸と１分子のコリンリン酸が結合した構造をしており、ホスファチジルコリンとも呼ばれます。
レシチンは、神経伝達物質であるアセチルコリンの元になる物質であり、脂質代謝を正常に維持し肝臓を保護する働きも持ちます。
【レシチンに期待される効能】
肝臓の保護作用、脳機能の保護作用
【レシチンは、なぜ効くのか】
コリンが欠乏するとコリンを含むリン脂質が合成されず、肝臓で作られた脂肪を肝臓外へ移送できなくなり、脂肪肝を生じます。コリン欠乏が肝がんを誘発するという研究もあります。その他、コリン欠乏がもたらす障害としては、成長抑制や不妊症、高血圧、腎不全、記憶障害などが知られています。
コリンは非常に重要な栄養素ですが、適切な食事をとっている場合には欠乏することはまずありえません。
基礎研究では、レシチン投与によって、アルコール性肝障害に伴う肝臓の繊維化や肝硬変が予防できたというデータがあります。また、肝毒性のある物質や肝炎ウイルスによる肝障害に、レシチンの効果が報告されています。イギリスの臨床試験では、Ｃ型肝炎患者にレシチンを投与すると、症状が有意に改善し組織学的にも改善が認められたとするデータが公表されています。
【レシチンの注意点】
通常の食材に由来する成分であり、問題となる健康被害や副作用は知られていません。まれに、嘔気や嘔吐、下痢などの胃腸症状が見られます。
サプリメントのレシチンは、大豆か卵黄を原料にして作られています。大豆レシチンよりも卵黄レシチンのほうが、ホスファチジルコリンの割合が高いです。また、パルミチン酸やステアリン酸などの飽和脂肪酸も、大豆レシチンよりも卵黄レシチンに多く含まれています。
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【レシチンのポイント】
- レシチン（ホスファチジルコリン）はリン脂質のひとつです。
- 肝臓の機能を保護する作用が示されています。
- 脳の機能障害に対する効果が期待されています。
