メラトニン
【メラトニンについて】
メラトニンは、脳の松果体から分泌されるホルモンであり、概日リズム（体内時計）調節に関与している物質です。
一般に、不眠症や時差ぼけといった体内時計のリズムが崩れたときに利用されています。また、メラトニンは抗酸化作用や抗がん作用、免疫賦活作用を持ち、がんに対して臨床試験も知られています。なお、アメリカではサプリメントとして入手できますが、日本では認可されていません。
【メラトニンに期待される効能】
入眠障害・不眠症の改善、時差ぼけの予防と改善、抗酸化作用・抗がん作用、放射線防御作用、胃粘膜保護作用、抗ストレス作用、アルツハイマー型認知症における睡眠・覚醒リズムの改善
【メラトニンは、なぜ効くのか】
内在性メラトニンの分泌は、夜間～早朝に促進され、昼間に抑制されます。サプリメントによる外在性メラトニンの投与は、内在性メラトニンを補足する作用を持ちます。メラトニンは、概日リズムを司り、睡眠を促す作用を持ちます。高齢者やうつ病の患者では、メラトニンの基礎分泌量が低下しているために睡眠障害を訴えるケースが多いです。
メラトニンは、フリーラジカルを除去する作用も持ち、細胞質のカルモジュリンを介して働きます。また、Ｔリンパ球によるインターロイキン４の産生を促進します。基礎研究では、抗がん作用や免疫賦活作用、放射線防御作用、胃粘膜保護作用、抗ストレス作用が示されています。また、アルツハイマー型認知症モデルマウスでの有用性も報告されています。
【メラトニンの注意点】
通常の用量（１～３㎎）で用いる限り、昼間に眠気を生じることはなく、特に問題となる健康被害や副作用は報告されていません。臨床試験では、頻脈、抑うつ傾向、頭痛などが報告されていますが、いずれもまれなケースです。数百㎎のメラトニンを投与しても、副作用は認められないため、安全性は比較的高いと考えられています。ただし、個人差があるので、機械操作や車の運転などは避け、まず自分にとってどのくらいの作用があるのか確認する必要があります。
妊娠中の使用については、安全性の確立はされていません。短期投与例では、サプリメントとしてのメラトニンの服用による内在世メラトニンに対する分泌抑制は認められていません。しかし、臨床データが十分でないため、長期服用についてはお勧めできません。一部に、医薬品との相互作用を示すデータがあるため、医薬品を併用する場合は、主治医に相談することをお勧めします。
-----------------------------------------------------------------------------------------------
【メラトニンのポイント】
- 体内時計を司るホルモンです。
- 不眠症や時差ぼけに対する効果が示唆されています。
- 抗がん作用についての臨床試験も報告されています。
