テアニン
【テアニンについて】
テアニンとは、緑茶に含まれるアミノ酸の一種であり、興奮を鎮め緊張を和らげる作用があります。近年、緑茶のカテキン類による抗がん作用が注目されていますが、カテキン類は緑茶だけでなく紅茶にも含まれその中でもテアニンは紅茶にはなく緑茶のみに存在します。なお、緑茶の苦味や渋味はカテキン類で、うまみや甘みがテアニンによります。
【テアニンに期待される効能】
リラクゼーション効果、末梢血流増加作用、体温上昇作用、高血圧改善作用、月経前症候群（ＰＭＳ）の改善、肥満の食事療法の増強効果、脳神経細胞の保護作用、抗がん剤の作用増強
【テアニンは、なぜ効くのか】
緑茶の種類や採取時期によって、テアニンやカテキンの含有量に違いがあります。玉露と抹茶は覆いをされ日陰で育つのに対し、煎茶は日に照らされて育ちます。テアニンは、日光にあたるとカテキン類の生成過程で消費されてしまうため、、栽培方法の違いがテアニンの含有量の差をもたらします。
テアニンは、特に新芽に多く含まれ、また玉露や抹茶などいわゆる高級茶におけるうまみの主成分です。テアニンは、うまみ成分として知られるグルタミン酸と化学構造が似ているアミノ酸の一種です。一般に、高級な緑茶ほどテアニン含有量が多く、リラクゼーション効果が得られやすいといえます。
ラットを使った基礎研究では、テアニンを投与すると記憶力や学習能力が高まることも示されています。これは、投与されたテアニンが脳血液関門を通過し脳内に入り、神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンの濃度を変化させるためと推察されています。
高血圧ラットの研究では、テアニンが脳に取り込まれて作用し、血圧を低下させました。さらに、動物実験では、テアニンが虚血による脳神経細胞の障害を軽減し、神経細胞を保護することも示されました。その他、脳内の神経伝達物質であるセロトニンの量を低下させる作用や、カフェインによる刺激作用を阻害する効果が報告されています。
【テアニンの注意点】
通常の食材に由来する成分であり、問題となる健康被害や副作用は知られていません。他のサプリメントや医薬品との相互作用は報告されておらず、併用は問題ないと思われます。
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【テアニンのポイント】
- 緑茶のうまみ成分であり、リラクゼーション効果があります。
- 高血圧、月経前症候群、肥満に対する改善作用が示されています。
- 抗がん剤の作用を増強する効果も報告されています。
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