大豆イソフラボン
【大豆イソフラボンについて】
大豆には、女性ホルモン様の作用を持つ大豆イソフラボン類が含まれており、更年期障害の症状や、閉経後に生じる生活習慣病の予防に効果が期待されています。
【大豆イソフラボンに期待される効能】
更年期障害に伴う症状の改善、コレステロール値低下作用、骨粗しょう症の予防と改善、抗酸化作用や抗がん作用
【大豆イソフラボンは、なぜ効くのか】
大豆には、ダイジン、ゲニスチン、グリシチンといったイソフラボン配糖体と、それらのアグリコンであるダイゼイン、ゲニスティン、グリシテインなどのイソフラボンが含まれています。
なお、配糖体とは、糖の一定部分の水酸基（-OH）と糖でない分子（アグリコン）が脱水縮合（H2Oが抜けて結合）した構造を有する化合物の総称です。アグリコンとは、配糖体の非糖質部分をさします。
大豆イソフラボンは、女性ホルモンの受容体である体内のエストロゲン受容体に結合することで効果を発揮します。なお、受容体とは、細胞に存在し、ホルモンなどの生理活性物質を認識して、その作用を伝えるタンパク質のことです。
エストロゲン受容体（ＥＲ）には、α（ＥＲα）とβ（ＥＲβ）の二つのタイプがあり、イソフラボンは、ＥＲαよりもＥＲβに対して高い親和性（結合のしやすさ）を示します。
大豆イソフラボンには、弱いエストロゲン作用および弱い抗エストロゲン作用の両方があるといわれています。この相反する作用は、ＥＲに対する親和性が、大豆イソフラボンと内在性エストロゲンとで異なっていることによります。一般に過剰のエストロゲンを原因とする疾患では、イソフラボンがＥＲに結合して抑制的に作用するため、症状の改善が期待できます。逆に、更年期障害や閉経後の骨粗しょう症などエストロゲンの低下による病態では、イソフラボンがＥＲに結合して弱いエストロゲン作用を示すことによって効果が得られます。
これが、サプリメントのイソフラボンが「女性ホルモンが過剰のときにはその働きを抑制し、逆に女性ホルモンが少ないときにはその代わりにホルモンとして働く」と説明される仕組みです。その他、イソフラボンには、抗酸化作用や抗動脈硬化作用、抗がん作用、コレステロール低下作用、骨粗しょう症予防効果などがあります。
【大豆イソフラボンの注意点】
通常の食材に近い成分であり、問題となる健康被害や副作用は報告されていません。ただし、エストロゲン様作用を持つサプリメントと併用する際には、症状の変化に注意し、異常が認められたら医師に相談しましょう。さらに（婦人科系）医薬品（例えばホルモン剤や抗がん剤）を服用している場合には、まず医師に相談してから使用するようにしましょう。
なお、大豆アレルギーのある人は、サプリメントにもアレルギーを起こす成分が入っている可能性があるので、念のため、大豆イソフラボンの使用は避けたほうがいいでしょう。
また、妊娠中や授乳中は、ホルモンバランスに影響を与える可能性があるので、大豆イソフラボンをサプリメントとしてとることは念のため避けたほうがいいでしょう。ただし、食品としての大豆製品は、妊娠中でも授乳中でも問題はありません。
前立腺がんと診断され治療を受けている男性では、大豆イソフラボンを使用する前に主治医に相談してください。これまでの研究によると、大豆イソフラボンは前立腺がんに対する予防効果や改善効果が認められますが、自己判断で摂取するのは避けるようにしましょう。
乳がん、特にエストロゲン受容体依存性乳がんと診断されている場合も同様です。イソフラボンは、内在性エストロゲンの作用を弱めることによって、乳がんを予防したり抑制したりする効果が期待できます。しかし、乳がんと診断されている場合は、十分な経過観察が必要であり、自己判断ではなく、主治医と相談の上、利用してください。
-----------------------------------------------------------------------------------------------
【大豆イソフラボンのポイント】
- 大豆イソフラボンは女性ホルモン様作用を持ちます。
- ＬＤＬ（悪玉）コレステロールを低下させる効果があります。
- 骨粗しょう症の予防と改善にも効果が示されています。
