植物ステロール
【植物ステロールについて】
植物ステロールは、広く植物に含まれている成分であり、コレステロールと化学構造上の基本骨格が類似しています。なお、コレステロールは動物性食品に含まるれ成分です。
植物ステロールは、血液中の総コレステロールとＬＤＬ（悪玉）コレステロール値を下げる働きがあり、動脈硬化性疾患に伴う生活習慣病を予防する成分として注目されています。
【植物ステロールに期待される効能】
総コレステロール値低下作用、動脈硬化の予防と改善、前立腺肥大症の排尿障害改善
【植物ステロールは、なぜ効くのか】
植物ステロールと呼ばれる成分は、４０種類以上が知られています。それらの中ではβシトステロールが最も多く５０％を占め、次いで３３％がカンペステロール、２～５％がシグマステロールです。植物ステロールのコレステロール低下作用は、動物性食品に含まれるコレステロールの吸収を抑制することによります。
食べ物から摂取されたコレステロールは、十二指腸で水溶性の微細粒子に取り込まれ、小腸で吸収されます。植物ステロールは、化学構造がコレステロールと似ているため、十二指腸でコレステロールの代わりに微細粒子に取り込まれて、コレステロールは吸収されなくなりそのまま排泄されてしまいます。その結果、コレステロールの吸収量が抑制されて、血中コレステロールが低下します。
植物ステロールには、体内でのコレステロールの再吸収過程を阻害することでコレステロールの排泄を促進し、結果的に血液中のコレステロールを少なくする作用もあります。さらに、植物ステロールが、小腸粘膜上皮におけるコレステロールのエステル化を阻害するというメカニズムも考えられています。
【植物ステロールの注意点】
下痢や便秘、腹部膨満感（おなかが張った感じ）、おならが出やすくなるなどの胃腸症状を認めることがあります。ただし、一般的には、通常の食材に由来する成分であり、特に問題となる健康被害や副作用は報告されていません。
脂溶性ビタミン類の吸収を押さえる作用があるので、併用する場合には、時間を空けて摂取するようにしましょう。また、高脂血症などで治療中の場合は、念のため主治医に相談してから使用するようにしましょう。
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【植物ステロールのポイント】
- コレステロールに類似した構造を持つ植物性成分です。
- コレステロールの吸収抑制によりコレステロールを低下させます。
- 動物実験では動脈硬化の抑制作用も示されました。
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