カルニチン
【カルニチン（Ｌ－カルニチン）について】
カルニチンは、脂質代謝など生体内での代謝に必要な成分です。カルニチンは、食品の中では肉類に多く含まれるほか、肝臓においてメチオニンやリジンなどのアミノ酸から合成されます。
慢性消耗性疾患ではカルニチンが不足するため、欧米では心臓病疾患などに利用されてきました。また、ミトコンドリアにおける脂肪酸利用に必須の成分であるので、運動によって体脂肪を効率よく減らすためのサプリメントとして利用されています。
【カルニチンに期待される効能】
運動による体脂肪減少の増強作用、慢性心不全および虚血性心疾患（心筋梗塞や狭心症）における症状の改善、慢性腎不全による人工透析患者での貧血改善、アルツハイマー病の改善、脳の認知機能障害の改善
【カルニチンは、なぜ効くのか】
生体内にあるカルニチンのうち９８％は、骨格筋や心筋に存在します。カルニチンは、エネルギー産生過程において、ミトコンドリアでの脂肪酸輸送に関与する成分です。また、ブドウ糖代謝においても作用します。このメカニズムのため、運動時にカルニチンを摂取することで、体脂肪をエネルギー源として効率よく利用できることができます。それらのことにより、現在は運動、ダイエットサプリメントとして広く使用されています。
一部の筋肉疾患患者では、筋肉中のカルニチンが減少している例があります。また、人工透析を受けている人や、心不全など慢性消耗性疾患の患者においては、カルニチンの減少が認められるため、カルニチンの補給が行われます。
カルニチンのアセチル誘導体は、神経伝達物質であるアセチルコリンの合成に関与しています。そのため、カルニチンを投与することで脳の認知機能障害の改善も期待されています。
【カルニチンの注意点】
通常の食材に由来する成分であり、特に問題となる健康被害や副作用は報告されていません。まれに、悪心・嘔吐などの消化器症状を認める場合もあります。一般に、安全性の高い成分であり臨床試験の結果から判断すると、一日あたり３グラムまでの摂取であれば問題ないといわれています。
ただし、一部の医薬品との相互作用が推測されるので、何らかの医薬品を服用中の場合には、念のため主治医に相談してください。
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【カルニチンのポイント】
- 運動時に摂取することで、体脂肪を効率よく減らすことができる成分です。
- 肉類に多く含まれるほか、肝臓でもアミノ酸から合成されます。
- 心不全や腎不全など慢性消耗性疾患でも利用されます。
